在软件工程中，内核设计是最令人激动的一种事情。在80年代的8位和16位服务于Psion和PDA的内核设计后，EKA2是对32位Symbian内核结构的重构。

Psion’s Organiser发行于1984年，它基于8位处理器，并且仅支持内置的应用程序。对于这样的设备而言，必需的内核用于系统引导和系统设备管理，而且在8位内核和中间件或应用程序间，也没有清晰的区别。

1986年，Psion发行了8位的提供基于交互式OPL语言扩展的Organiser II。这时候，提供足够高效的内存管理对OS就变得重要起来，比如支持交互式语言。

主要的变革开始于90年代，Psion发行了一系列的新版本，包括Laptop，Clamshell Organizer和Industrial Organizer，它们都是基于单操作系统的。16位的EPOC内核被绑定到Intel 8086结构，并且支持扩展，编写这些应用程序不仅可以使用OPL语言，而且也可以使用EPOC OS上的原生C API——它开放了OS以支持任何第三方应用的编写。

这种开放取代了对内核的更多要求，比如，它形成了文档并向第三方开发人员提供。假如有些应用写得很糟糕：内核将必须提供内存保护，以使它们产生的Bug不影响其他的程序，更要保证它们不对整个OS产生影响。开放性减少了这种糟糕情况的发生。有限的可用设备必须高效地在资源受到严格管理的系统上运转，所有的这些都是基于8086的分段式内存模型，同时还要面对PC程序员不太珍惜内存的习惯。

因此，16位的EPOC内核必须处理今天的EKA2仍然也要处理的大量请求，因为它的配置介于嵌入式实时系统和传统的比如Windows桌面系统之间。它类似于嵌入式RTOS，但比RTOS更大，因为它支持丰富的功能并且对第三方应用开放。同时，它类似于桌面型系统（开放的、也使用8086结构），但它又更小，因为它可用的内存和电源等资源比桌面型系统更少。

对于EKA2的诞生，两个更深远的变革是必需的。

1997年发布于的Psion’s Series5 PDA中的EPOC32，形成于1994年。它的内核采用EKA1的配置，继承了16位EPOC内核的优良品质，同时还修正了它的几个重要问题。首先，EKA1完全是32位的，由于采用8086的分段内存结构，EPOC32可以尽量避免EPOC中因为过于笨重而产生的崩溃。其次，EKA1内核从最开始的设计就一直考虑到了硬件的种类多样化及发展，这使它与被绑定到80186芯片组上的16位EPOC不同。基于这些原则，使得很多的实现细节发生了改变，但EKA1与16位的EPOC还是有本质上的相似性。

EKA1几乎在EPOC32发布的相同时期诞生。

显然，EKA1并不是故事的终结。Symbian OS对事件驱动编程的支持相当彻底，但它不提供实时的保证。它的内核设计得很强大——以支持处理个人数据的PDA产品。当Symbian OS开始专注于处理移动电话的需求时，提供实时处理的支持就显得很重要了。

还有其他的一些因素在影响着EKA2。在EKA1的环境下进行实时硬件移植的经验表明，EKA1模块的边界不太好确定，这就给移植工作带来了困难。有些端口，只需要很小的一点驱动上的改变，但在实现上，却要求通过内核的重构来实现。

所以，新的内核结构在设计之初就区别于最初的32位EPOC内核，它被命名为EKA2(EPOC Kernel Architecture 2)，这个命名暗示了EKA1是它的先驱。

EKA2的设想形成于1998年，而且渐渐地被推向市场。到2003年，Symbian主要的授权用户和半导体供应商都承诺在未来的产品中采用EKA2。